Τα ηφαίστεια δεν κοιμούνται

Την πιθανότητα καταστρεπτικών εκρήξεων στο άμεσο μέλλον επισημαίνουν οι επιστήμονες Ενεργά η ανενεργά, φανερά ή αφανή, τα ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο αναδύονται ως νέα μεγάλη απειλή για τα οικοσυστήματα και την ανθρωπότητα. Η δύναμη τους μπορεί να είναι τόσο καταστρεπτική όσο και ο μεγάλος σεισμός, για παράδειγμα, που χτύπησε την Αϊτή πριν από μερικές μέρες. Μάλιστα οι ειδικοί επισημαίνουν ότι «κρυφά» ηφαίστεια, όπως και τα αχαρτογράφητα ρήγματα που προκαλούν μεγάλους σεισμούς, συνιστούν σοβαρή απειλή για τον άνθρωπο και τη φύση. Σύμφωνα με την επιστημονική επιθεώρηση «Nature», πολλά ηφαίστεια σήμερα βρίσκονται στο χείλος μίας μεγάλης έκρηξης, καθώς παρατηρείται έντονη δραστηριότητα τα τελευταία χρόνια. Τα μέσα που διαθέτει η επιστήμη για την παρακολούθηση των ύποπτων ηφαιστείων είναι σαφώς πιο εξελιγμένα σήμερα από τριάντα χρονιά, ωστόσο κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά πότε θα εκραγεί ένα ηφαίστειο και τι μέγεθος θα έχει η έκρηξη του. Σε φάση ετοιμότητας εν όψει μεγάλης έκρηξης βρίσκονται αρκετές περιοχές σε όλο τον κόσμο αυτή την περίοδο. Ειδικά στις Φιλιππίνες, οι Αρχές περιμένουν εδώ και μήνες μία μεγάλη έκρηξη του ηφαιστείου Μαγιόν, γύρω από το οποίο ζουν εκατοντάδες άνθρωποι και αναμένεται να κινδυνεύσουν άμεσα. Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων έχει καταγράψει έως τώρα σεισμούς μεσαίας τάξης στο βουνό Μαγιόν, αλλά η παρατήρηση της κορυφής του ηφαιστείου είναι δύσκολη γιατί καλύπτεται συνέχεια από πυκνά σύννεφα. Το επίπεδο ασφαλείας για την περιοχή έχει ανέβει στο «3», που σημαίνει ότι κανείς δεν μπορεί να πλησιάσει το ηφαίστειο σε ακτίνα επτά χιλιομέτρων από τους πρόποδες. Την ίδια ώρα, στο ηφαίστειο Νιαμουλαγκίρα του Κονγκό έχει ήδη γίνει μία μεγάλη έκρηξη και οι Αρχές εκτιμούν ότι θα υπάρξουν κι άλλες ισχυρές εκρήξεις το επόμενο διάστημα. Η ανησυχία τους αφορά τους κατοίκους της πόλης Γκομά, που βρίσκεται σαράντα χιλιόμετρα μακριά από το ηφαίστειο, αλλά η απειλή είναι μεγαλύτερη για το εθνικό πάρκο άγριας ζωής Βιρούνγκα, το οποίο συνορεύει με το ηφαίστειο. Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο, καθώς κοντά στο ηφαίστειο Νιαμουλαγκίρα υπάρχει και το ηφαίστειο Νιραγκόνγκο, το οποίο αν «πυροδοτηθεί» θα επηρεάσει τη λίμνη της περιοχής που εκλύει επικίνδυνα και δηλητηριώδη αέρια.